Gaudís «Ghost of New York».

Über ein Jahrhundert später hat der belgische KI-Künstler Thierry Lechanteur dieses nie gebaute Projekt zum 100. Todestag Gaudís digital wiederauferstehen lassen – und damit eine internationale Debatte über Kunst, Architektur und künstliche Intelligenz ausgelöst, die weit über die Fachwelt hinausreicht und auch für Liebhaber aussergewöhnlicher Immobilien und Architektur von Interesse ist.

Der Künstler: Thierry Lechanteur und die «visuelle Fiktion»

Laut Lechanteur waren zahlreiche KI-Modelle am Entstehungsprozess beteiligt, wobei er überwiegend mit ImagineArt arbeitet – einer KI-Kreativplattform mit Zugang zu zahlreichen Modellgeneratoren. Bemerkenswert: Der Künstler erstellt bereits seit 2022 KI-basierte Architekturvisualisierungen, lange bevor die aktuelle generative KI-Welle einsetzte. Sein erklärtes Ziel sei es, «visuelle Fiktion zu schaffen, irgendwo zwischen Fotografie, Architektur, Erinnerung und Vorstellungskraft».

Für das Hotel-Attraction-Projekt ging Lechanteur methodisch vor: Er stützte sich auf historische Skizzen, schriftliche Beschreibungen und wissenschaftliche Recherchen und entwickelte daraus eine visuelle Erzählung, die den Geist des Projekts weiterführt, statt eine vermeintlich endgültige Version originalgetreu zu reproduzieren. Die Bildserie zeigt einen aufstrebenden zentralen Turm, gekrönt von einer sternförmigen Spitze, umgeben von kleineren Strukturen, die sich wie eine gemeisselte Gebirgskette erheben – charakteristische Gaudí-Elemente wie organische Formen, fliessende Kurven und reich texturierte Oberflächen ersetzen dabei das Glas-und-Stahl-Vokabular, das heutige Wolkenkratzer dominiert.

Selbst kommentiert er sein Werk als Ausdruck einer «Nostalgie für eine Zukunft, die nie eintraf» und führt aus: Menschen seien von Architektur bewegt, die «fast existiert hat» – das Hotel Attraction sei der «Geist eines alternativen New York», und in einer Skyline aus Glas und Stahl wirke ein 360 Meter hoher Turm aus Farbe und Kurven heute fast schon transgressiv, vielleicht sogar mehr als 1908.

Die Bilder lösten online ein geteiltes Echo aus: Manche feierten die Verschmelzung von Architekturgeschichte und KI, andere kritisierten den Begriff «KI-Künstler» grundsätzlich – ein Leser kommentierte, «es gebe so etwas wie einen KI-Künstler gar nicht», ein anderer bezeichnete die Werke als «völlig sinnlos». Diese Kontroverse zeigt, wie stark Gaudís Erbe auch ein Jahrhundert nach seinem Tod noch immer Emotionen weckt.

Der Architekt: Antoni Gaudí und sein unvollendetes New Yorker Vermächtnis

Antoni Gaudí (1852–1926) gilt als der wohl eigenständigste Architekt der Moderne und Hauptvertreter des katalanischen Jugendstils (Modernisme). Sein Lebenswerk konzentriert sich fast vollständig auf Barcelona, wo er mit organischen Formen, parabolischen Bögen, Keramikmosaiken (Trencadís) und einer tiefen Inspiration durch die Natur eine völlig eigene architektonische Sprache schuf.

Das «Hotel Attraction» blieb lange ein Randkapitel seines Schaffens: Die Entwürfe waren kaum bekannt, bis sie 1956 von seinem Mitarbeiter Joan Matamala i Flotats in dem Bericht «When the New World Called Gaudí» veröffentlicht wurden. Die Entwürfe wurden 2003 erneut bekannt gemacht, als sie von einer Gruppe von Kunsthistorikern als Beitrag zum internationalen Gedenkstättenwettbewerb für die Neugestaltung des World-Trade-Center-Geländes eingereicht wurden.

Über die Gründe des Scheiterns gibt es bis heute unterschiedliche Theorien: Manche Berichte deuten darauf hin, dass der Entwurf als zu unrealistisch galt, andere darauf, dass Gaudí das Projekt 1909 krankheitsbedingt beendete, wiederum andere darauf, dass er es wegen des Anspruchs seines Auftraggebers, ausschliesslich eine elitäre Klientel zu bedienen, abbrach. Interessant für Architekturhistoriker: Jahrzehnte später tauchte das Projekt in der Fachdiskussion wieder auf, als Historiker es als Teil eines Gestaltungskonzepts für die Neubebauung des ehemaligen World-Trade-Center-Areals vorschlugen.

Dass Dezeen das Hotel Attraction nun im Rahmen einer ganzen «Gaudí Centenary»-Serie aufgreift – mit Tiefenrecherchen zur Sagrada Família, der Kirche der Colònia Güell und Casa Batlló sowie einem Gespräch mit einem leitenden Architekten der Sagrada Família über die «zukünftigen Herausforderungen» bei deren Fertigstellung – unterstreicht, wie aktuell Gaudís Werk im 100. Todesjahr weltweit diskutiert wird.

Sommertipps: Gaudís reale Bauwerke entdecken

Wer den «Geist» des Hotel Attraction gesehen hat, möchte vielleicht erst recht jene Bauten besuchen, die Gaudí tatsächlich realisieren konnte. Für die kommenden Sommerferien lohnt sich ein Streifzug durch sein reales Erbe – die meisten Highlights liegen in und um Barcelona, einige weitere in Nordspanien:

Sagrada Família, Barcelona – Gaudís Lebenswerk und bis heute unvollendet. Die Basilika lohnt sich wegen ihrer unfassbaren Detailtiefe: jede Fassade erzählt eine eigene biblische Geschichte, die Innenraumsäulen ahmen einen Wald nach, und das einfallende Licht durch die Glasfenster verändert die Atmosphäre je nach Tageszeit fundamental. Tickets unbedingt online und Wochen im Voraus buchen.

Park Güell, Barcelona – Ursprünglich als exklusive Gartenstadt für wohlhabende Barcelonenser geplant, heute ein öffentlicher Park mit der berühmten Mosaik-Echsenfigur und der geschwungenen Bank mit Trencadís-Verzierung. Lohnt sich für den Panoramablick über die Stadt und als Paradebeispiel für Gaudís Verschmelzung von Architektur und Landschaft.

Casa Batlló und Casa Milà (La Pedrera), Barcelona – Zwei private Wohnhäuser, die zeigen, wie radikal Gaudí selbst bürgerliche Bauaufgaben dachte: wellenförmige Fassaden, skelettartige Balkone, ein Dach bei Casa Batlló, das an einen Drachenrücken erinnert. Gerade für Liebhaber aussergewöhnlicher Wohnarchitektur ein Pflichttermin – hier wird sichtbar, wie Gaudí Funktionalität und Skulptur vereinte.

Palau Güell, Barcelona – Ein früheres, dunkleres Meisterwerk für seinen wichtigsten Mäzen Eusebi Güell, mit spektakulärem Kamin-Dachgarten. Weniger besucht als die Klassiker, dafür ruhiger und ebenso eindrücklich.

Colònia Güell, bei Barcelona – Die Krypta-Kirche dieser Arbeitersiedlung war ein architektonisches Versuchslabor: Hier entwickelte Gaudí die hängenden Kettenmodelle, mit denen er später die Statik der Sagrada Família berechnete. Ideal für einen ruhigeren Tagesausflug abseits der Touristenmassen.

El Capricho, Comillas (Kantabrien) – Eines von Gaudís wenigen Werken ausserhalb Kataloniens: eine verspielte Sommervilla mit Sonnenblumen-Keramik und Minarett-Turm. Für alle, die einen ruhigeren Sommerausflug an die Nordküste Spaniens planen, eine reizvolle Ergänzung zum Barcelona-Programm.

Besuche unbedingt vorausplanen

Buchen Sie Sagrada Família und Park Güell unbedingt vorab mit Zeitfenster-Tickets, da die Plätze im Sommer oft Wochen im Voraus ausverkauft sind. Wer mehrere Stätten besuchen möchte, sollte mindestens drei volle Tage in Barcelona einplanen – Gaudís Werk erschliesst sich nicht im Schnelldurchgang, sondern erst, wenn man sich Zeit für Details, Licht und Materialität nimmt.

Genau diese reale, gebaute Substanz macht den Reiz von Lechanteurs digitaler «Geisterarchitektur» erst greifbar: Sie zeigt, was Gaudí hätte schaffen können – und macht zugleich umso deutlicher, welch aussergewöhnliches Erbe er tatsächlich hinterlassen hat.